102  power  over  the  lives  of  others;  (c)  the  existence  of  systems  in  which  the  State  delegates  authority  for  maintaining  discipline  and  order  to  certain  groups  of  inmates;  (d)  power  struggles between inmates or criminal groups for the control of prisons or of space, drugs,  and other criminal activities; (e) the possession of all kinds of weapons by inmates; (f) drug  and  alcohol  use  among  inmates;  and  (g)  overcrowding,  precarious  conditions  of  confinement,  and  lack  of  essential  basic  services  for  prisoners,  which  worsens  tensions  among inmates and prompts the strongest to fight for the space and resources available.     282. Therefore,  the  Commission  considers  it  crucial  that  States  adopt  all  the  necessary measures to reduce levels of violence in prisons to a minimum by countering the  above‐mentioned causal factors. This entails designing and instituting prison policies aimed  at preventing crisis situations, such as outbreaks of prison violence. These policies should  include plans of action for seizing weapons—in particular lethal ones—in the possession of  prisoners  and  preventing  the  population  from  rearming.  Furthermore,  States  should  introduce—in  keeping  with  mechanisms  characteristic  of  a  State  governed  by  the  rule  of  law—strategies for dismantling criminal structures that have taken root in prisons and that  control  various  criminal  activities,  such  as  trafficking  in  drugs  and  alcohol  or  extortion  of  other  inmates,  which  usually  occur  with  the  complicity  of  prison  authorities  and  other  security forces.     283. These  violence  prevention  policies  should  be  made  part  of  the  overall  framework of comprehensive prison policies that also address other structural problems in  prisons. In this regard, the housing of inmates in adequate conditions of confinement, as  well as their segregation according to basic criteria, such as sex, age, procedural status, and  type  of  offense,  are  in  themselves  ways  to  prevent  prison  violence.  In  addition,  prison  guards  should  be  provided  with  the  necessary  training  and  equipment  to  allow  them  to  intervene effectively in the event of riots or fighting among inmates so that timely action  on their part can, if possible, forestall any loss of human life.     284. Another basic prevention measure is the investigation, prosecution, and  punishment of those responsible for deaths that occur in incidents of prison violence. The  IACHR  reiterates  that  allowing  acts  of  this  nature  to  go  unpunished  sends  the  prison  population  the  message  that  such  deeds  can  be  perpetrated  without  further  legal  consequence, thus creating a climate of impunity. The only possible response on the part  of  the  State  to  inmates  who  are  responsible  for  attacks  on  the  lives  of  other  inmates  is  criminal prosecution and imposition of appropriate disciplinary and prevention measures.  Therefore,  the  authorities  in  charge  of  such  investigations  must  be  independent  of  the  body or force whose acts are under investigation.     C.  Deaths resulting from the lack of prevention and timely actions of the  authorities     285. The IACHR notes that a significant number of deaths of persons deprived  of liberty in the region’s prisons come about as a result of a lack of prevention and timely  care on the part of the authorities. This includes, for example, deaths as a result of fires or  cases of persons suffering from serious diseases or whose condition warranted urgent care,  and who died because they failed to receive assistance. In situations of this type the State