Contents
FOREWORD ������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������ 3
EXECUTIVE SUMMARY AND FRA OPINIONS ������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 7
INTRODUCTION ��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 11
1 CHILDREN’S RIGHT TO PROTECTION AND CARE ������������������������������������������������������������������������������������������������������������ 19
1.1. Establishing whether an individual is a child ������������������������������������������������������������������������������������������������������� 20
1.2. The ‘best interests of the child’ principle ������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 22
Conclusion ���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 24
2 THE RIGHT TO LIBERTY AND SECURITY ������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 25
2.1. Provisions applicable to all ������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 26
2.2. Specific provisions for children ������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������ 28
Conclusion ���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 30
3 LEGAL BASIS IN NATIONAL LAW ����������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 33
3.1. National laws on immigration detention of children ������������������������������������������������������������������������������������������ 34
3.2. National laws banning detention below a certain age �������������������������������������������������������������������������������������� 39
Conclusion ���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 40
4 EXHAUSTIVE LIST OF GROUNDS FOR DETENTION ��������������������������������������������������������������������������������������������������������� 41
4.1. List of grounds under EU law ���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 42
4.2. List of grounds under the ECHR ����������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 42
4.3. Discrepancies between the EU and ECHR legal systems ����������������������������������������������������������������������������������� 43
4.4. Inappropriate use of detention to protect the child ������������������������������������������������������������������������������������������� 45
Conclusion ���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 45
5 ASSESSING NECESSITY AND PROPORTIONALITY ��������������������������������������������������������������������������������������������������������� 47
5.1. Last resort and alternatives to detention ������������������������������������������������������������������������������������������������������������ 49
5.2. Family life ������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������ 52
5.3. Shortest appropriate period of time ��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 58
Conclusion ���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 62
6 CHILD-SPECIFIC PROCEDURAL SAFEGUARDS ��������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 63
6.1. Child-friendly information and procedures ���������������������������������������������������������������������������������������������������������� 64
6.2. Guardianship and legal representation ���������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 66
Conclusion ���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 68
7 HUMANE AND DIGNIFIED CONDITIONS IN DETENTION ����������������������������������������������������������������������������������������������� 69
7.1. Facilities ��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 73
7.2. Child-specific training ���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 78
7.3. Right to education ���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 80
7.4. Healthcare ����������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 82
Conclusion ���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 85
8 OVERSIGHT MECHANISMS ��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 87
8.1. Independent monitoring bodies ���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 87
8.2. Child protection authorities ������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������ 91
8.3. Schengen evaluations ��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 92
8.4. Complaint mechanisms ������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 93
Conclusion ���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 94
REFERENCES ������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 97
ANNEX: LEGAL PROVISIONS ���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 105
5