REPORT ON THE HUMAN RIGHTS OF PERSONS  DEPRIVED OF LIBERTY IN THE AMERICAS      I.  INTRODUCTION        A.  Context and purpose of this report   1. For  50  years  the  Inter‐American  Commission  on  Human  Rights  (hereinafter  “the  Inter‐American  Commission”,  “the  Commission”,  or  the  “IACHR”)  has  been  monitoring  the  situation  of  persons  deprived  of  liberty  in  the  Americas  through  its  various mechanisms, and particularly since the Commission established its Rapporteurship  on  the  Rights  of  Persons  Deprived  of  Liberty  (hereinafter  “the  Rapporteurship”  or  “the  Rapporteurship of PDL”) in March 2004 1 .     2. Accordingly,  the  IACHR  has  observed  that  the  most  serious  and  widespread problems in the region are:     (a)   overcrowding and overpopulation;   (b)   the deficient conditions of confinement, both physical conditions and the  lack of basic services;   (c)   the high incidence of prison violence and the lack of effective control by  the authorities;   (d)   the use of torture in the context of criminal investigations;   (e)  the excessive use of force by those in charge of security at prisons;   (f)   the excessive use of preventive detention, which has direct repercussions  on overpopulation of the prisons 2 ;   (g)   the lack of effective means for protecting vulnerable groups;   (h)   the lack of labor and educational programs, and the lack of transparency  in the mechanisms of access to these programs; and   (i)   corruption and the lack of transparency in prison management.     3. These  challenges  in  respecting  and  ensuring  the  rights  of  persons  deprived of liberty identified by the IACHR are fundamentally the same as those that have  been  observed  regularly  in  the  Americas  by  the  monitoring  mechanisms  of  the  United                                                                                    1   During  the  2004‐2011  period,  the  Rapporteurship  has  conducted  twenty  working  visits  to  fifteen  countries  in  the  hemisphere:  Uruguay  (July  2011);  Suriname  (May  2011);  El  Salvador  (October  2010);  Argentina  (June 2010); Ecuador (May 2010); Uruguay (May 2009); Argentina (April 2009); Paraguay (September 2008); Chile  (August  2008);  Mexico  (August  2007);  Haiti  (June  2007);  Argentina  (December  2006);  Bolivia  (November  2006);  Brazil  (September  2006);  Dominican  Republic  (August  2006);  Colombia  (November  2005);  Honduras  (December  2004); Brazil (June 2005); Argentina (December 2004); and Guatemala (November 2004). In the course of these  working visits the team of the Rapporteurship has conducted visits to prisons and other places of detention; and  has  held  meetings  with  high  level  authorities  and  civil  society  organization  who  are  committed  to  advocate  in  favor of the Rights of persons deprived of liberty. The official web page of the Rapporteurship of Persons Deprived  of Liberty is available at: http://www.oas.org/es/cidh/ppl/default.asp.   2   The  excessive  use  of  preventive  detention  is  another  serious  problem  in  the  absolute  majority  of  countries of the region, and is in turn the cause of other serious problems such as overcrowding and the failure to  separate  persons  awaiting  trial  from  the  convicted.  The  excessive  use  of  this  measure  is  a  broad  and  complex  issue on which the Commission will be producing a thematic report in due course.