OBSERVATIONS I. La République centrafricaine est un pays pauvre qui connaît une situation difficile. Au moment de notre visite, une grave pénurie de carburant provoquait le ralentissement de l'activité économique et sociale. 2. Les répercussions des mutineries de 1996 et les conflits au Soudan, au Tchad et en République démocratique du Congo ayant exacerbé les difficultés, de nombreuses régions du pays étaient trop dangereuses pour que nous puissions nous y rendre sans escorte armée. 3. La communauté internationale, représentée notamment par les États africains et les Nations unies, a reconnu la nécessité d'aider la République centrafricaine à surmonter ses difficultés pour entrer sur la voie du progrès. L'établissement de la MINURCA et du BONUCA en est la preuve. 4. En traversant les vastes étendues du pays, nous avons pu voir les richesses dont il est doté. Une succession ininterrompue de camions transportant du bois se dirigeait vers la frontière camerounaise. Selon une conviction très répandue, il était possible, dans certaines parties du pays, de trouver des diamants en creusant le sol avec des bâtons. Selon cette même conviction, ces diamants sont les plus beaux du monde. 5. Le défi pour le pays consiste à tirer le maximum de ses ressources pour améliorer les conditions de vie de la nation et du peuple, ce qui aurait un effet bénéfique sur les conditions de détention. 6. Les conditions de détention en République centrafricaine sont très inférieures aux normes internationales, entre autres aux normes inscrites dans la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples. Le respect de la dignité inhérente à la personne humaine inscrit à l'article 5 de la Charte est absent des prisons du pays. (i) Les hommes et les femmes partagent les mêmes cellules. (ii) Pendant sept mois, les autorités pénitentiaires n'ont procuré aucune nourriture aux détenus de la prison de Berberati. Dans d'autres établissements, la nourriture est fournie de manière très limitée. Dans les cellules de police et de gendarmerie, les suspects dépendent de leurs proches ou de leurs amis pour manger. (iii) Si les gardiens envoient effectivement les détenus à l'hôpital, ce sont les membre de la famille, des amis, des membres du clergé ou d'autres religieux qui achètent les médicaments. (iv) Il existe des relations cordiales entre gardiens et détenus dans un certain nombre de prisons, mais des cas de violences et des actes de torture ont pu être notés. (v) Le BONUCA ayant formé des gendarmes et des policiers aux droits de l'homme, ces derniers savent comment se comporter avec les détenus. Mais beaucoup d'autres doivent encore acquérir ce savoir et cette expérience. Les récits de corruption étant si fréquents, nous demandons qu'il soit mis fin à cette pratique en vigueur chez les gardiens, qui exigent de l'argent pour permettre aux visiteurs de voir les détenus, pour que les détenus puissent avoir de l'eau ou que de la nourriture leur soit apportée. (vii) Le non-paiement des salaires des gardiens contribue à la corruption. (viii) Les conditions sanitaires des prisons sont mauvaises. En général, les détenus ne reçoivent pas de savon. Le fait de se laver dans l'eau stagnante d'une cour de prison, comme cela se pratiquait à Berberati, ne contribue pas à maintenir les détenus en bonne santé. (ix) Un bon nombre de prisons sont engorgées, les détenus dorment à même le sol et les cellules sont infestées de poux et de punaises. (x) Aucune institution pour mineurs n'existant en République centrafricaine, ces derniers partagent les mêmes locaux que les adultes. (xi) Les détenus souffrant de maladies infectieuses vivent avec les détenus en bonne santé. 7. La destruction des prisons au cours des mutineries a contribué à l'engorgement des établissements, à l'absence de séparation des détenus et aux pathologies liées à ces conditions. 8. Des responsables de l'administration pénitentiaire ingénieux et attentifs contribuent à l'amélioration des conditions de détention. Il nous faut